Evaluating factors affecting amphibian mortality on roads: the case of the Common Toad Bufo bufo, near a breeding place

Resumen

Evaluando los factores que afectan a la tasa de mortalidad en la carretera: el caso de Sapo Común Bufo bufo, cerca de un área de reproducción

El Sapo Común Bufo bufo, es el anfibio con mayor tasa de mortalidad en la carretera en numerosos países de Europa. Esta elevada mortalidad se debe principalmente a las migraciones que realiza hacia las zonas de reproducción. En este estudio se analiza la mortalidad del Sapo Común en la red de carreteras de Cataluña (NE España) y más específicamente qué factores influyen sobre dicha mortalidad en cuatro carreteras cercanas a un punto de reproducción en los Pirineos. Los resultados sugieren que la alta tasa de mortalidad se debe a la combinación de tres factores: abundancia de sapos, densidad de tráfico y calidad de los puntos de agua para la reproducción. En la carretera con mayor índice de atropellos, se analizó si existía agregación en los animales atropellados o estos se distribuían al azar. Para ello, la carretera se dividió en tramos de 500 m, cada uno de los cuales se caracterizó por el tipo de vegetación circundante, así como otros factores que pudieran influir sobre la migración de los sapos (p. e. inclinación del margen de la carretera, presencia de riachuelos, etc.). El análisis de correspondencias múltiple demostró que los tramos con torrentes cruzando bajo la carretera presentaban mayor mortalidad. Esto sugiere que dichos torrentes son las vías principales usadas por los sapos para acudir a los puntos de reproducción. Dado que los sapos utilizan cada año las mismas vías migratorias, es fundamental identificar dichos puntos para predecir cuáles presentan mayor mortalidad potencial y así diseñar más eficazmente los mecanismos de permeabilidad para la fauna en las vías de comunicación. Esta metodología puede ser aplicada a otras zonas con elevada mortalidad de anfibios en la red de carreteras.