Conservation status and updated census of Patella ferruginea (Gastropoda, Patellidae) in Ceuta: distribution patterns and new evidence of the effects of environmental parameters on population structure

Resumen

Estado de conservación y censo actualizado de Patella ferruginea (Gastropoda, Patellidae) en Ceuta: patrones de dsitribución y nueva evidencia de los efectos de los parámetros ambientales en la estructura de la población

El Estrecho de Gibraltar presenta importantes poblaciones de la lapa Patella ferruginea altamente amenazada. Entre 2006 y 2010, se llevó a cabo un censo exhaustivo en Ceuta. La totalidad de la costa fue dividida en un total de 17 sectores. Se examinó el litoral de cada uno de estos sectores empleando transectos de 10 m. Para el caso de aquellos sectores compuestos por escolleras, espigones o islotes, no se emplearon estos transectos, y se registró el número total de individuos. Cada individuo fue medido por medio de un pie de rey con precisión de un milímetro. Además, se estimó la longitud total de costa rocosa que podría potencialmente presentar individuos y se realizó una estimación del número total de individuos que podría albergar cada sector. Los resultados indican que Ceuta podría presentar en torno a 44.000 individuos. La especie demostró tener en Punta Benzú su límite occidental de distribución en el Norte de África. Las poblaciones más importantes fueron registradas en la Bahía Sur, con importante influencia mediterránea. Nuestros resultados indican que la rugosidad del sustrato (heterogeneidad topográfica) y la accesibilidad de la zona influencian en gran medida la abundancia y la estructura de las poblaciones. Aquellas que se localizan sobre sustratos de alta heterogeneidad topográfica muestran mayores tasas de reclutamiento y menores porcentajes de individuos de gran tamaño, mientras que los sustratos de media a baja rugosidad muestran el patrón contrario. Además, aquellas áreas fácilmente accesibles (y frecuentadas por el ser humano) presentan poblaciones con tallas medias menores. Se discuten las posibles implicaciones de los resultados de cara a la conservación de la especie.