Interspecific sexual selection, a new theory for an old practice: the increase of artificial biodiversity through creation of modern, standardized breeds

Resumen

Darwin sentó los pilares de la evolución de los organismos cuando definió la selección natural y sexual en el siglo XIX. Al mismo tiempo, el entusiasmo por los programas de cría selectiva de plantas y animales, a menudo respaldados por familias adineradas y la aristocracia, dio lugar a la aparición de nuevas razas a un ritmo nunca visto y que aún se mantiene. Desde entonces, las razas seleccionadas durante milenios y adaptadas a las condiciones locales comenzaron a desaparecer o se vieron abocadas a la extinción al ser sustituidas por estas razas nuevas y estandarizadas. Por lo tanto, vale la pena estudiar cómo surgieron las nuevas razas y cuáles fueron los criterios de quienes las crearon. Darwin parecía no darse cuenta de que sus contemporáneos estaban practicando una forma de selección sexual interespecífica que favorecía la fijación de rasgos exagerados, a menudo claramente ornamentales, en las nuevas razas que pretendían crear. La elección de los animales progenitores fue realizada por criadores que persiguieron objetivos particulares, muy a menudo con criterios estéticos en mente. Hemos investigado quiénes fueron los fundadores de las razas modernas de cinco especies domesticadas (perros, gatos, cerdos, caballos y vacunos), ya que muy a menudo se atribuye a una sola persona la creación de la raza. Encontramos información sobre los fundadores de 459 razas, de las cuales 270 fueron creadas después del año 1800. Como curiosidad, para estas especies, la creación de razas se atribuye abrumadoramente a hombres, pero en la naturaleza, son las hembras quienes suelen elegir las parejas, lo que se considera un rasgo adaptativo. Sin embargo, los criadores de la época victoriana carecían de esas habilidades adaptativas y de suficientes conocimientos científicos. La selección de individuos con una expresión extrema de los rasgos deseados, que a menudo eran parientes cercanos, resultó en una alta endogamia y en trastornos genéticos.