La familia Atoposauridae: una aproximación a la historia de los cocodrilos enanos

Resumen

La familia Atoposauridae constituye un grupo de cocodrilos enanos cuyos distribución paleogeográfica y registro fósil están restringidos al Jurásico superior-Cretácico inferior de Europa Occidental (Portugal, Inglaterra, España, Francia y Alemania). Las recientes aproximaciones filogeneticas a la familia Atoposauridae la emplazan en la base del clado Neosuchia, lejos de ser considerada como grupo hermano de los Eusuchia. Determinados caracteres métricos compartidos por la mayorIa de los Atoposauridae (longitud de la ulna respecto a! hümero y radio, longitud de la tibia respecto a! femur, talla media, etc.) retienen Ia condición primitiva de los crocodylomorfa. Considerando estos rasgos métricos, evaluamos un carácter asociado al nicho ecológico (tamaño de habitat) en función de la talla media de los cocodrilos enanos. Se plantean dos hipótesis, y se confrontan con la propuesta filogenetica de los crocodylomorfa: 1) Los Atoposauridae conservan el tamaño de habitat primitivo, una simplesiomorfIa dentro de los crocodylomorfa 2) Los Atoposauridae ocuparon un espacio vacante en un determinado ensamblaje faunIstico, siendo en este caso el tamaflo de habitat convergente (debido a reversion). De las dos hipótesis la segunda es la preferida (más parsimoniosa) puesto que la distribución de los estadios de carácter, tamaño de habitat, requieren un menor nUmero de supuestos a priori. Se sugiere también una posible competencia entre lacertilios y Atoposaurios, en base a una correlación hipotética de tamafibs que aparece en los yacimientos de Europa Occidental (lacertilios y Atoposaurios más pequeños están asociados en Francia y Alemania, y lo mismo ocurre con las formas de mayor talla en Portugal, Inglaterra y España).