Living under the risk of extinction: population status and conservation needs assessment of a micro–endemic tiger gecko in Vietnam

Resumen

La actividad humana se considera una de las principales causas de la disminución mundial de la biodiversidad, en especial de especies endémicas en peligro de extinción en ecosistemas kársticos. Se espera que los estudios realizados para evaluar la demografía de la especie a partir de indicadores temporales y espaciales del tamaño, la densidad y la estructura de la población permitan determinar la gravedad de las amenazas y que, por lo tanto, sean cada vez más importantes para las iniciativas de conservación de la especie. Goniurosaurus huuliensis, una especie endémica de Vietnam, es una de las especies de reptil más amenazadas del mundo. Esta especie adaptada al karst se considera en peligro crítico en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, y se recoge en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) debido a la pérdida de hábitat y a la sobreexplotación a la que se ve sometida por el comercio internacional de mascotas. En este artículo presentamos la primera evaluación de la situación demográfica de G. huuliensis. Se utilizó un sistema de captura, marcaje y recuperación de marcas para estimar el tamaño de la población y determinar su densidad y estructura. Como resultado, se estima que el tamaño total de la población de G. huuliensis es de 1.447 individuos como máximo en hábitats adecuados integrados y que puede llegar a 2.855 individuos exclusivamente en hábitat kársticos dentro de toda la extensión de presencia. Estas cifras son muy inferiores al límite que determina la viabilidad de una población. Además, se ha documentado que las poblaciones de G. huuliensis tienen una densidad media extraordinariamente baja, de solo 6,4 individuos/km y de 2,5 individuos/km/día a lo largo de los transectos estudiados. A partir de la información demográfica, los graves efectos constantes de la actividad humana (por ejemplo, la explotación de la flora y fauna silvestres y la excavación de canteras de piedra caliza) empujan a G. huuliensis al borde de la extinción. Por consiguiente, es urgente adoptar medidas de conservación in situ. En el presente estudio recomendamos mejorar la eficacia de las medidas in situ, incluida la elaboración de un plan para establecer un área de conservación de G. huuliensis y del hábitat kárstico.