Ultrasound speed in red deer antlers: a non–invasive correlate of density and a potential index of relative quality

Resum

Velocidad de ultrasonidos en las cuernas del ciervo ibérico: una medición no invasiva de la densidad y un posible índice de la calidad relativa
Las cuernas de ciervo pueden usarse como un índice de calidad individual, tanto en contextos ecológicos como productivos. Por lo general, la calidad de las cuernas se mide solo
por sus características biométricas, como la longitud, la asimetría o el peso, mientras que las características mecánicas normalmente no pueden medirse sin destruir la cuerna y, por lo tanto, sin perder el valor comercial de los trofeos. En este trabajo medimos la velocidad de transmisión de ultrasonidos en distintas secciones de cuernas de desmogue de ciervo ibérico (Cervus elaphus hispanicus), junto con la densidad y la resistencia a la tracción. Encontramos que el valor de la velocidad depende de la sección de la cuerna y de la dirección de propagación. En relación con las secciones de las cuernas, las velocidades más bajas se obtuvieron en el tronco medio y las más altas, en las luchaderas. Los resultados fueron similares con respecto a la densidad
y la resistencia a la tracción indirecta, probablemente debido a la diferencia de funcionalidad de las distintas secciones de cuerna. La densidad fue la principal causa de la variabilidad en la velocidad de los ultrasonidos. El tiempo transcurrido entre el desmogue y la medición afectó a la densidad más que a la velocidad de los ultrasonidos. La resistencia a la tracción indirecta mostró una relación curvilínea de desaceleración con la velocidad de los ultrasonidos. Analizamos las aplicaciones de la velocidad de los ultrasonidos como herramienta no invasiva para medir la densidad y las características físicas de las cuernas y de sus secciones, así como su posible utilidad como índice de la calidad.